糖尿病とは、インスリン（血液中の過剰なブドウ糖を組織に取り込ませ、血糖値を安定させる働きをしているホルモン）の分泌が不足する、または分泌が十分であってもうまく細胞に作用しなくなることで、高血糖な状態になることを言います。

健常な人の場合、このインスリンがしっかり働くことで、血中のブドウ糖を細胞に送り込んでエネルギー源にしたり、または脂肪やグリコーゲンといった物質に変えて筋肉や肝臓内に蓄えたりします。

しかし、この働きが悪くなると細胞内にエネルギー源であるブドウ糖を上手に吸収できなくなり、未処理のブドウ糖を血液中にダブつかせます。そのことにより、肝臓で脂肪が溜まったり、尿糖となって腎臓から排泄されることで、糖尿病を起こすようになるのです。

これが慢性的に続くと、血糖コントロールが非常に困難になる（高血糖の状態が続く）ほか、血管障害の危険もあり、様々な合併症も招きやすくなるのです。

そのため糖尿病は、早期に発見し、早期に治療を始めることが大切です。

糖尿病を発症する原因というのは複数あり、４つのタイプに分類されます。それぞれのタイプは以下の通りです。

糖尿病治療の基本は、食事療法と運動療法です。当クリニックでは、多くの場合において、まず食事と運動による治療で血糖のコントロールに努めます。治療内容は以下の通りです。

治療目標は、年齢、罹病期間、低血糖の危険性、サポート体制などに加え、高齢者 では認知機能や基本的ADL、手段的ADL、併存疾患なども考慮して個別に設定します。たとえば、加齢に伴って重症低血糖の危険性が高くなることに十分注意します。

公益社団法人日本糖尿病協会編『糖尿病連携手帳』より抜粋

食事療法と運動療法を行っても一向に改善がみられない場合は、薬物療法を実施します。主な治療法としては、血糖降下薬の服用やインスリン注射などがあります。これらの治療は医師の判断のもとで行います。

大血管障害は、高血糖・高血圧・脂質異常症（高脂血症）・肥満（とくに内臓肥満）の４つの疾患が原因となって組み合わせで動脈硬化がおこり血管を詰まらせ、大血管障害を起こしやすくするのです。

なお、動脈硬化は先に述べた４つの組み合わせ以外にも、喫煙・加齢・運動不足・ストレス・不適切な食生活なども原因になります。

そのため、動脈硬化を予防するには、糖尿病の治療以外にも、他の生活習慣病も同時に治療していく必要があるのです。

先に述べた三大合併症などの合併症は、病状がゆっくりと進行していくので慢性合併症に分類されますが、これ以外の合併症として、感染症や脱水、あるいは糖尿病治療の中断や甘いジュースの飲みすぎなどが起因となって、異常な高血糖をきたすことがあります。この場合、適切に治療を行わないと、生命をおびやかすおそれがあります。

このような状態を急性合併症といい、インスリン分泌不足や清涼飲料水を一度にたくさん飲みすぎたことで起きる糖尿病ケトアシドーシス、著しい高血糖と極度の脱水がしばしば意識障害を引き起こす高浸透圧高血糖症候群があります。

この場合、適切に治療を行わないと生命をおびやかす恐れがあります。速やかに治療をする治療をする必要がある他、高血糖を起こさないように予防しなくてはなりません。